Qu’est-ce qu’un portrait ? (XIIIe - XVIIe siècle)

16 octobre 2026

Mme Tilleane Charavel, UNIL

Cette journée d'étude propose de réfléchir collectivement à ce que recouvre la notion de portrait entre le XIIIe et le XVIIe siècle, en confrontant des approches disciplinaires et méthodologiques variées. Il s'agira d'interroger les termes, les formes et les fonctions qui permettent de qualifier une représentation de portrait, en tenant compte de leurs contextes d'émergence et de réception. Au-delà de la simple représentation de quelqu'un ou de quelque chose, il s'agit d'analyser les modalités de construction visuelle et textuelle d'une identité. Dans les manuscrits, les chroniques, les portraits de cours, etc., le portrait devient un vecteur de légitimation, de récit ou de mise en scène d'un pouvoir. Mais alors, comment définit-on le portrait ? Est-ce une image fidèle, une projection idéalisée, un simple principe de reconnaissance ? Comment le construit-on, par quels moyens et à quelles fins ? Le portrait engage également un rapport complexe au temps présent : il fige un moment tout en le rejouant, affirme une présence tout en construisant une mémoire. Dans le cas des portraits littéraires en particulier, on observe une tension entre description et narration : « faire le portrait » est-ce arrêter une identité dans un état figé ou est-ce la faire vivre dans le déroulement du récit ? La large borne chronologique de la journée invite à envisager non pas une rupture nette, mais des glissements, des reconfigurations, des continuités dans les manières de figurer cette identité. Ainsi, l'objectif sera de repenser la notion de « portrait » dans son sens le plus large et de réfléchir à la manière dont l'idée de portrait évolue, se déplace ou se reformule selon les supports, les régimes de visibi

UNIL

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